根治赤字顽症“宜早不宜迟”

    就在美国国会两党就预算案纠缠不休之际，国际货币基金组织（IMF）4月4日发布报告警告称，由于高财政赤字、老龄化以及政府提供的医疗福利的快速增长，美国财政面临着无法维持的局面。报告建议，美国必须提高税收，削减公共医疗支出，才能确保财政回归可持续轨道。行动越晚，成本越高。

    数据也显示，2011财政年度的预算赤字预计将会达到记录新高1.48万亿美元，占国内生产总值(GDP)的比重将达到9.8%，较2010年的8.9%有所上升，接近2009年达到的二战后峰值水平10%。另外，2010年美国的债务率为62.1%，预计今年将上升至69.4%。

    分析人士指出，两党难以在预算问题上达成一致问题在于：民主党不愿拿社会福利开刀，共和党则不愿削减国防开支并反对一切增税计划。然而，包括社会保障计划、医疗保险照顾计划等在内的社会福利支出占联邦支出总额的４０％多，国防支出占近２０％，抛开两者谈减赤无异于空谈。

    民众关心赤字问题，但谁也不愿拿自己的退休金和看病钱“开刀”。这两项与普通美国人的生活紧密相关，超过5000万美国人在领取社保，其中约有70%为退休人士，而退休人士是美国社会中最可靠的投票群体， 触碰社保议题将面对选举失利的危险。特别是对民主党而言，削减福利支出还势必会触怒作为本党传统票仓的工会组织。而对与军工企业关系密切的共和党而言，国防是其敏感地带，必会力保军费开支。

    因此，要想达成一项“真正严肃”的两党预算协议，民主党必须考虑减少社会福利支出，共和党则必须同意增加税收。美国民众也终将对日渐激化的党派斗争感到厌恶，希望两党弥合分歧，寻求合作。因此，要解决债务难题，迫切需要两党真正的妥协和巨大的政治意愿，这也是美国未来必须经历的阵痛！