供给减少

　　与粮食需求增加形成鲜明对比的是，提供粮食增产的可能性不断在减少。这主要有以下几个原因。

　　第一个是耕地的减少。布朗在上述的文章中提到，据估计，现在全世界有三分之一的可耕地的表面土壤流失速度远远超过自然增加的速度。在中国东北、蒙古国西北和中亚地带，还有中部非洲地带，有两个大的沙尘暴源。卫星图片显示，每当沙尘暴肆虐，总会卷走好几百万吨的肥沃土壤，大大影响可耕地质量。在蒙古和非洲的莱索托，因为沙尘暴而放弃了大量耕地，已经引发了饥荒。

　　耕地减少的第二个原因是全球范围内的城市化和人们对汽车依赖的生活方式的影响。城市建设、工业用地，一般都侵占了可耕地。而汽车的发展也是如此。据统计，美国每增加500万辆汽车，就需要用大概一百万英亩的土地，来供这些汽车使用，而这其中有很多是可耕地。汽车对耕地的影响，由此可见一斑。在有些地方，城市化还导致城市用水迅速增加，造成和农田灌溉用水的冲突。

　　第二个供应减少，是因为气候变化。不管人类对环境变化是否有实质性影响，全球变暖和极端天气对粮食产量的影响是实质性的。这在去年大面积旱灾引起俄罗斯限制粮食出口这件事上表现得很清楚。有农业环境专家预估，全球气温每上升一摄氏度，就会导致谷类产量下降10%。全球变暖还导致冰川融化影响水源、海平面上升吞噬耕地等问题。

　　此外，供应减少还有个原因，就是农业技术提高的潜力不够。在一些农业发达国家，农民们已经用尽了所有的可用技术，产量得到迅速提升几乎不太可能。比如在日本，过去十四年里，农作物单位产量都没有变化。法国、德国和英国也面临同样困境。当然，这里也存在一个如何向发展中国家提供技术支持的问题。

　　政策因素

　　也有一些人，对上述两个原因都不认同，而认为所谓粮食危机，实际上是肮脏的政治和公司的阴谋所导致。

　　的确，正如印度经济学家阿玛蒂亚·森在1981年《贫穷与饥荒》这篇文章中所说，造成饥荒的原因，不是食物短缺，而是其他因素，比如工资、分配甚至民主的实践。为了说明这一点，他指出，在1943年的孟加拉饥荒时，一边是300万人饿死，另一边是国家仍在出口粮食。而FAO也在1996年估计，全球的粮食产量，完全够全球每个人每天消耗2700卡热量之用。最近的数字也都说明，全球粮食完全够全球人吃，问题在于制度造成危机。

　　就这次以及两年前的粮食危机来看，认为造成危机乃是政策甚至阴谋的论点主要有以下几点：第一，西方国家的一些粮食公司巨头，比如美国的孟山都，通过各种手段，垄断市场，控制农作物的产量，在粮食市场翻手为云覆手为雨，造成紧张从中牟利，这是一种阴谋；其次，美国的货币政策，也是造成这次国际粮价上涨的一个重要因素；再次，上面所说的生物燃料抢夺口粮，实际上也是一种政治，因为发达国家的政客要靠环保政策拉选票，从而不顾穷国和穷人们的饥饿；第四，还有人认为，那些垄断公司和西方一些政府，利用粮食作为政治手段，用来达到政治目的———西方国家大都财力雄厚，补贴本国农业，造成不公平竞争，用FAO一名官员的话说，实际上是“南方（穷国）的小农和北方（富国）的大公司之间的竞争”，所以导致穷国在粮食市场上任人宰割，并进而对自由贸易产生怀疑和攻击。