↑2008年10月15日，示威者在英国国会广场戴着面具响应国际慈善机构英国饥荒救济委员会的救荒呼吁，示威者身穿967数字标识服装，表示有9.67亿人生活在饥饿当中

　　←2010年4月，尼日尔由于持续干旱引发粮食危机，一名妇女抱着自己营养不良的孩子，小男孩胳膊枯瘦如柴、肋骨一根根清晰可见

　　3月3日，联合国粮食及农业组织（FAO）公布的一份报告称，全球主要食品价格在过去一个月内，上涨了２.２％，达到FAO开始统计食品价格（二十年前）以来的最高值。这一报告，似乎坐实了“全球粮食危机”的担心。

　　2008年粮食危机的阴影犹在，如今又来危机，而且不少分析者都警告，粮食危机将是一个长期的问题，“低粮价时代一去不复返”。这一切，到底是危言耸听，还是有确凿证据的警世良言？

　　需求增加

　　实际上，在FAO报告尚未出台、2011年刚刚开始之际，粮食行业就已经出现危机症状：英国的小麦价格达到有史以来最高点；阿尔及利亚因粮食短缺出现骚乱；俄罗斯开始进口谷物以维持畜牧业；印度的粮食价格上涨18%，引发示威；墨西哥政府购买粮食期货以防不测。这一切，都让粮食危机成为这两个月来的一个重要话题。

　　当然，这也不是什么新话题。甚至关于粮食危机的成因，也没有多少变化。综合众多分析，造成危机主要是由于供需失衡，也就是说需求越来越大，而供给越来越少。

　　从需求方面来说，首先面临的问题是世界人口的增长。据联合国部门估计，目前全球人口大约为70亿，四十年后，这一数字将达到90亿。印度和非洲一些国家将是人口增长的主要力量。其次，不但人口在增长，而且人们的饮食结构在变化，富裕社会和贫穷国家中的富裕阶层，饮食中肉食、牛奶、鸡蛋等食品比例越来越大，所谓中产阶级的崛起和中产阶级生活方式的流行，将大大增加粮食的消耗量。据统计，现在这种在食物链上“往上移动”的人口已达30亿。

　　在需求方面最受争议的，是将粮食作物用来制造乙醇，用做交通燃料。这虽然是环保了一些，但人的口粮用来“喂”汽车，也引起不少反对声音。据统计，美国在2009年的谷物产量为4.16亿吨，其中有1.19亿吨用去制造乙醇燃料。1.19亿吨谷物足够3500万人一年口粮之用。由此可见环保燃料的需求，实际上大大增加了对粮食的需求量。而目前环境问题的恶劣，又让人们在这方面非但不会退让，而且“雄心勃勃”：巴西、日本、印度尼西亚和欧盟都声称，到2020年，生物燃料要占整个能源消耗的10%，美国则说在2030年把这一比例提高到30%。在谈清洁能源时，很少有人顾及粮价的上涨。所以，雀巢公司董事长包必达说：“这是我们正在做的最疯狂的事……我们在生产生物燃料和为世界增长的人口提供粮食这二者之间，是不可兼得的。”但是环境政治，却让很多人想着要二者兼得。

　　这几方面结合起来，世界粮食的消耗量必然大量增加。美国智库地球政策研究所所长莱斯特·布朗在《外交政策》上撰文称：1990年至2005年，全球平均每年消耗谷类粮食2100万吨，而2005年至2010年，这一数字为4100万吨，其中美国用大量谷物去制造生物燃料，为这一变化作了很大“贡献”。

　　还有分析指出，实际上人口增长已经不是粮食危机出现的主要原因。因为世界人口增长高峰是在上世纪70年代，现在的增长率已经大大下降。不过，也就是在上世纪六七十年代，全球经历了“绿色革命”，农业科技、化肥、杀虫剂等纷纷推出，农业产量增加很快。而现在，转基因作物还有争议，大量的谷物用来做生物能源，这大概是造成粮食紧张的一个原因。