11月底，广州港煤码头依然忙碌，除了来自北方秦皇岛、黄骅等港口的煤炭，一船船从越南、印度尼西亚、澳大利亚等远渡重洋而来的进口煤也在有序地履行卸货程序。一位煤炭贸易商向中国证券报记者透露，除了上述传统的煤炭出口国，来自北美等地的一些煤矿也开始寻求向中国出口煤炭，并报出了极具吸引力的价格。 
　　2009年，中国完成从煤炭净出口国向净进口国的转变，年内突破1亿吨的进口量让国际煤炭市场的买家们顿感紧张，也让国际市场的卖家们欢欣鼓舞。毫不夸张地说，2009年来自中国市场的购买力救活了国际煤炭市场的很多卖家。
　　不过，业内专家预计，2010年国际煤炭市场价格将大幅上涨，由于有丰厚的国内资源作"底气"，中国用煤企业对国际煤炭市场的需求，显然是受价格导向而非需求导向的，一旦进口煤价格对国内煤价不再具有优势，中国的进口量必将大幅下降。
　　2009年进口创天量
　　从今年年初开始，我国煤炭进口就呈现强劲的增长势头。2月份我国进口煤炭488万吨，同比增长73%，创下22个月的新高。到今年6月份，我国进口煤炭达到1607万吨，创单月进口最高纪录。10月份国内进口煤炭1110万吨，比去年同期增长2.2倍。中国1-10月份煤炭进口总量达到9683万吨，全年进口量破亿吨已无悬念。
　　去年四季度以来，经济衰退使得世界能源需求快速下滑，国际煤价高位回落。统计数据显示，截至今年3月19日，澳大利亚BJ动力煤现货价格由2008年 7月3日最高时的190.95美元/吨，回落至61.5美元/吨。而国内由于山西资源整合限制了供给，供需总体平衡，煤价回落幅度远小于国际市场。
　　国际、国内煤炭价差的存在，让进口煤在2009年更具吸引力。有业内人士预计，全年煤炭进口量将达到1.1亿吨以上，同比增长超过1.7倍。而 1-10月，累计煤炭出口1890万吨，全年出口量可能在2300万吨左右。全年煤炭净进口量预计将达到8700万吨。相比之下，2008年全年我国煤炭还净出口503万吨。
　　全球最大的煤炭生产商--博地能源公司(Peabody Energy Co.)首席执行长Greg Boyce甚至对中国未来的进口也充满了期望。他认为，中国转变为煤炭净进口国是一个结构性变化，并预计中国煤炭需求的快速增长还将持续一段时间。中国对冶金用煤和动力煤的进口量将继续强劲增长，因为中国对电力和优质煤炭的需求在上升。博地能源计划在未来五年将其澳大利亚煤矿的产量提高一倍，至年产 3600万吨。
　　不过，国内煤炭贸易专家黄腾并不看好中国进口煤的后市。他表示，今年的大量进口是特例，中国不应该是煤炭进口国，如果中国的煤炭需求要靠国际市场提供，那是供不起的。即使今年进口量超过1亿吨，与全年近30亿吨的需求量相比，也只占到3%。
　　业内人士认为，中国进口煤炭不是国内煤够不够用的问题，而是受价格主导。即：国际价格显著低于国内，进口煤价有竞争力，国内用煤企业就会选择进口；而当国际煤价上涨，考虑运费后与国内价格持平甚至略高，国内企业就很难再有动力去"折腾"进口煤。
　　明年进口大幅回落
　　在黄腾看来，今年中国煤炭强势进口已经注定了明年国际煤价的大涨，随之而来的必将是明年中国煤炭进口量相对今年的大幅下降。
　　据业内分析，2010年主要煤炭出口国受运力瓶颈和生产能力影响，出口增量不大，而主要进口国经济复苏，特别是印度未来两年新增煤炭进口需求较大，这使全球煤炭资源争夺、特别是焦煤资源的争夺更加激烈。